Records: Immersions a les Illes Galapagos

Conèixer les Illes Galàpagos és en si mateixa una experiència inoblidable. Tenir a més la oportunitat de poder fer immersió a les seves aigües és un plaer que es pot comparar amb ben poques coses...
Revisant alguns arxius he recuperat un parell de talls enregistrats durant el viatge que varem realitzar l’any 2005, i que corresponen a imatges submarines de dues de les espècies marines més emblemàtiques de les illes: els lleons marins i el tauró de puntes blanques de les Galàpagos. Les imatges van ser enregistrades amb la càmera compacta amb la que em vaig iniciar al fotosub, una Sony Cybershot amb carcassa també Sony i sense il•luminació auxiliar, i no gaudeixen de massa qualitat però donen una idea de la magnifica sensació que és nedar al costat d’aquests magnífics animals.
El primer tall correspon al lleó marí de les Galàpagos (Zalophus californianus wollebacki). No es tracta d’una foca, els lleons marins pertanyen a la família del otàrids i no a la dels fòcids, distingim les dues famílies per la presència d’orelles aparents (els otàrids tenen orelles i les foques i espècies més pròximes no).
Les imatges són preses prop de l’illot de Leonera a la illa de Santa Cruz, en moltes ocasions les immersions a les Galàpagos no resulten senzilles a causa de les corrents. Per la seva situació geogràfica i la seva activitat tectònica, l’arxipèlag es caracteritza per ser un punt de confluència de corrents. Una d’aquestes corrents, la de Humbold, que puja des del sud resseguint la costa americana aporta aigües fredes, i aquest fet alhora possibilita la vida de certes espècies que a priori serien del tot inesperables a latituds equatorials, com per exemple els pingüins de les Galàpagos (Spheniscus mendiculis).
Són aquestes corrents fredes, també, les que aporten nutrients des de les profunditats oceàniques i possibiliten la gran riquesa biològica de les aigües d’aquestes illes. Com es pot observar en el tall, l’individu que hi apareix va marcat de les dues extremitats anteriors. De la mateixa manera que els ocells i altres animals, els biòlegs que treballen a les illes, marquen els lleons marins per seguir l’evolució de les poblacions i per estudiar-ne la mobilitat i el seu estat de conservació. Bona part d’ells estan marcats. Són animals curiosos i juganers en certes ocasions, però en època de zel també territorials i els mascles adults dominants defensen el seu “aren” de manera molt agressiva, us ho puc assegurar...
Si deixar que els lleons marins t’inspeccionin de dalt a baix és fabulós, que els taurons et voregin exhibint supèrbia i dinamisme fa que assoleixis el clímax...